韩国为什么很富？
1962年，在西方最富裕的国家里属于末尾部分的西德人均GDP为3705美元，而韩国也只有区区864美元。但到1975年，韩国GDP总量达到2941亿美元，超过西德(4344亿美元)和法国（3995亿美元），居世界第11位。 1980年，韩国的人均GDP已经达到2896.2美元，超过当时中国的五倍，相当于印度的十二倍多。然而，当时的印度人口是韩国的七倍、中国的人均GDP只是韩国的二分之一不到。
到1995年时，韩国人均GDP已达到16390美元，位列世界第15位。而同时期的中国经济仍处在789计划中，人均GDP只有2967美元，仅仅是韩国的一半多一些，甚至比泰国还要低。 但是现在呢？
2015年，韩国人均GDP下降至31701美元；而中国已经上升到了71129美元。虽然韩国的GDP总量在亚洲乃至世界上仍然有一定地位，但是与中国之间的差距已经非常小，仅有大约一半多一点。
是什么让一个原本非常贫穷的国家能够在短短几年内变成亚洲的新兴经济体之首呢？ 我们先来看看1962年到1995年间这三十多年的经济发展过程中哪些因素影响了韩国的经济增长。首先自然是二战后韩国经济的高速增长时期，这一阶段韩国经济的增长率保持年均8%以上的速度，使得国家经济实力大大增强。其次，六七十年代韩朝关系一度得到缓和，朝鲜劳动力的大量输出（约100万劳动力）为韩国经济建设作出了巨大贡献，尽管这期间韩国付出了巨额的劳动报酬给朝鲜，但从长期来看，这些资金投入远远小于战后韩国政府用于经济增长的投入。
五六十年代韩国政府大力鼓励外资进入，积极吸引外国资本和技术，使韩国经济得到了快速的发展。六十年代初期韩国政府推行了以农协为首的土地改革，废除了土地私有制，这也推动了农业经济的发展。 那么，是什么原因导致九十年代初韩国的经济增速出现大幅度下滑并一直维持到低谷的呢？我想最大的问题出在经济结构身上——韩国的产业是以出口导向型为主，依靠国际市场的需求推动经济发展的。上世纪八九十年代欧美市场消费力的萎缩和国际贸易壁垒的增加对韩国这样的外贸导向型的经济体制无疑是巨大的打击。
八十年代后期开始日本一直是韩国最大的贸易伙伴，但随着1997年亚洲金融危机的爆发，日本经济也出现大幅下行，和韩国一样陷入了长期的停滞状态。两个曾经的亚洲四小龙之一的韩国，如今却和另一个亚洲龙——日本的经济增长情况不相上下，实在是一个莫大的讽刺。