什么是北京人？
个人理解，单纯从血统上来说的话，现在的北京人和河北人没什么区别，都是黄河和辽西的基因混合体；但是，如果提到文化的话，那就得分开来说了。 这里需要区分文化和文明这两个概念。“文化”这个词在我们今天看来是一个内涵外延都很模糊的概念，所以在这里我使用“文明”来指代“文化”。
人类的发展过程就是文明发展的过程。文明的产生取决于两个基本要素——城市和文字。北京作为全国乃至全世界建城最早的超大型城市之一（另外几个是土耳其的伊斯坦布尔、伊朗的德黑兰、印度的新德里以及墨西哥的古墨西哥），其产生的原始积累来自于周朝在华北的统治中心燕京及其之后的蓟城等。而文字则是由商朝创造的契丹文发展而来。虽然周朝时已经有了都城，但周的统治者仍然保持着游牧民族逐水草而居的生活方式，因此其统治中心并没有完全城市化。
真正让北京变成一座城市的要素是汉代在京师长安与洛阳之间修筑了一条南北大道，这条道路连接了当时的中国，也让位于华北的京师与南方的经济和文化紧密联系了起来。同时由于汉武帝打通西域，带来了西域的土地和种族（主要是胡人），中原人口大量增加，这些因素共同导致了华北地区的民族构成发生了重大变化。
东汉末期，北方少数民族入主中原，他们带来了草原游牧民族的文化和种族，这些文化和种族最终与汉人和周边民族一起构成了华北地区的主要种族。而这时离北京成为统一多民族封建国家的首都还差得很远…… 直到元朝，北京才真正开始成长为一个统一的多民族国家首都。元世祖定都北京后，大规模建设城市，并且采用了中原传统的封建制度。
尽管有异族入主的污点，但从文化上看，元朝确实是个正儿八经的统一多民族封建王朝，对后世的影响也很深远。 朱元璋建立明朝后，把元大都改称为北京，开始了北京作为明代首都的历史。此时中国已进入封建社会晚期，专制主义中央集权达到了顶峰。北京作为帝国的首都，其政治作用也达到了空前的地位。明成祖时在北京附近设立皇庄，种植粮食，供京都及各地军队所需。同时还设立了粮仓，贮备粮食。
清代时，因前朝北京城内旧仓库失修，又考虑到新仓库的费用，决定在西山采掘石炭，于永定河上新建闸坝，引水入城，建立“海淀灌渠”，自流灌溉。于是北京的漕运逐渐变成了海運，并以此为基础发展了商业。这为清末民初北京成为北方第一大商人聚居地奠定了基础。