什么是二元金融结构？
一般来说，金融结构有广义和狭义之分。狭义的金融结构，主要是指金融体系的构成要素、功能和形式。一个金融体系的要素一般包括金融机构、金融市场、政府管理机构、市场参与者等。金融体系的功能主要有：储蓄向投资转化的投融资功能、支付结算功能、信息提供功能、风险转移与管理功能、资源配置功能，以及监控管理功能等。金融体系的形式，主要表现为金融工具、金融制度和金融服务等方面。广义的金融结构除了包括金融体系自身构成的要素、功能和形式之外，还包括金融体系与经济系统其他各要素之间，以及与其他经济制度相联系的构成方式和表现形式。因此，二元金融结构可以从广义和狭义两个方面来进行分析。
如果从狭义的金融结构来考察中国的二元金融结构，主要表现为金融体系在城乡和地区之间存在着分离和对立的现象。具体来讲，城市地区和沿海地区存在着拥有丰富的金融要素、功能较为完善发达、金融市场充分发育的金融体系，而广大农村地区和中西部地区则存在着金融要素稀缺、金融市场发育迟缓、金融功能残缺的金融体系，两者呈现出一种互不交融、相互分离的二元金融结构。这方面的二元金融结构是目前学界和政府金融管理部门关注的重点，对中国这种特殊的、处于转型经济过程中的大国来讲，是一个需要高度重视和研究的领域。
从广义的金融结构来考察中国的二元金融结构，金融体系内部在所有制成分之间同样存在着分离和对立的现象。中国金融体系在市场化改革过程中，逐渐形成了以国有商业银行为主、多种金融机构并存的金融体系，从而在金融体系内部产生了体制内正规的金融机构和体制外非正规的金融机构并存的二元金融结构。